作为衡量城市国际化程度和经济发展水平重要标尺，会展业一方面直接展示经济和产业的发展成果，另一方面刺激贸易、旅游、宾馆、交通、运输、金融、房地产、零售等行业，逐渐成为展示城市综合实力的一张“新名片”。
10月底，2018首届金鸡湖国际会展周在苏州工业园区开幕，集中展示了园区会展业过去几年的发展轨迹：加速建设了一批高规格载体，充分将商旅资源与会展结合放大发展效应，通过一场场行业盛会将全球目光聚焦，逐渐形成了场馆运营、餐饮、广告、搭建、配套服务等全环节的会展产业链，走出了一条将会议、展览与核心产业紧密结合的发展路径。2014年至2017年，园区会议营收总计5.5亿元，展览营收总计9.8亿元。金鸡湖畔，正快速崛起一座国际化会展新高地。
全市会议展览超四成落户博览中心
金鸡湖位于园区的核心区域，是当前为数不多的开放式国家5A级旅游景区，也是唯一的国家级商务旅游示范区。以金鸡湖为中心，近年来，一批高品质的会议和展览设施快速集聚。
说到会展，不少人第一时间会想到金鸡湖畔的苏州国际博览中心。这个集展览展示、会议活动、商务餐饮等于一体的综合性场馆，同时拥有UFI、IAEE、ICCA等国际展览组织协会会员资格，是园区乃至苏州会展业发展的核心载体。中心设有10万平方米的展览场地，5万平方米的多功能会议空间，60间风格迥异、设施齐全的会议室。
根据苏州市会展协会相关统计，2017年全市的会议和展览，超40%在苏州国际博览中心举办。
2016年，金鸡湖国际会议中心落成开幕，占地面积4.7万平方米、建筑面积16万平方米。可以灵活分割组合的5万平米会议空间，与10万平方米的国际博览中心连廊相通，同时拥有8000平方米的无柱宴会厅等硬件优势，能够满足不同规模、不同形式的会议需求，也是目前苏州范围为数不多的超大型会议设施。
高规格的载体为园区会展业打下了坚实的基础。近年来，围绕会展业态，园区逐渐形成了包括场馆运营、餐饮、广告、搭建、配套服务等全环节的会展产业链。2017年苏州市举办的39场重点展会，26场落户在苏州国际博览中心。
与商旅融合发展带动效应放大9倍
一面依托着苏州古城2500多年的文化积淀，一面聚集了高品质的会展和服务业设施。在园区能吸引众多会议、展览纷纷落户的原因中，现代城市的舒适与便捷不可或缺。看展之余，去苏州中心逛街、去阳澄湖半岛吃蟹、去华谊兄弟电影世界体验“入戏”，正在成为新时尚。
经过多年发展，园区已拥有能承载大量会议的酒店资源。目前，辖区设有会议设施且能够同时承接100人及以上会议的酒店有24家；其中，获得国家旅游局评定的星级酒店共8家，隶属全球知名酒店集团旗下的高端品牌酒店10余家；另有多家高档品牌酒店正在建设中。
同时，园区丰富的商业配套资源也成了会展业蓬勃发展的一大助力。除了久光、新光天地、印象城国内外知名商贸业态和品牌聚集外，距离博览中心不远的诚品书店，是台湾诚品书店在大陆的第一家旗舰店，总建筑面积达113万平方米。去年11月，集购物中心、办公楼、公寓、酒店等于一体的苏州中心开业，日均人流量达20万人次。在园区，会展业逐渐带起了一条集交通、住宿、餐饮、娱乐、观光、购物等为一体的消费链。通过凝聚和衍生效应，与商旅融合的会展将发展效应放大了9倍，为园区旅游业市场空间的延伸提供了支持。
会展业汇聚的人流、物流、资金流、信息流，带动包括商贸、旅游、交通、酒店、餐饮、物流、广告等相关行业的发展，促进了产业的交流，提升了城市的形象。2014年至2017年，园区酒店及载体共举办规模以上会议661个，包括500人以上大型品牌会议342个，会议营收总计5.5亿元；举办展览共计158个，展览面积累计317.91万平方米，参展观众近700万人次，展览营收总计9.8亿元。
人流资金流信息流同时汇聚加速推进产业转型
今年以来，全球人工智能产品应用博览会、2018中国国际医疗器械创新展、第九届中国国际纳米技术产业博览会等全球性的产业盛会陆续在园区举行。从工业时代的机器展示到信息时代的高科技展示，一批批大型会展活动成了人们了解园区经济发展和产业转型的重要窗口。
以今年5月举办的全球人工智能产品应用博览会为例，这场由苏州市政府主办，由国家科技部、工业和信息化部、江苏省政府指导的高规格盛会，吸引了中国工程院院士，全球人工智能专家学者、业界大咖等纷至沓来。在1.8万平方米的展厅，来自10个国家、200余家企业和人工智能机构的1000多种最新人工智能产品悉数亮相。为期3天的展会，让全球人工智能产业的目光聚焦园区，对于提升园区乃至苏州人工智能产业的国际影响力，推动园区建设成为国内外知名的人工智能创新策源地、应用示范地和产业集聚地，无疑是一大助力。
当前，园区正瞄准“世界一流高科技产业园区”的目标不断发力，形成了电子信息、机械制造等两大主导产业和生物医药、人工智能、纳米技术应用等三大特色新兴产业的“2+3”特色产业体系。这两年，以中华医学会系列展会、苏州冷泉港亚洲学术会议、国际纳米技术产业博览会为代表的生物医药、纳米技术产业的展会，占全年展会总数的半数以上。以2017年为例，仅在金鸡湖会议中心和博览中心举办的生物医药、纳米技术产业的展会，面积达25.8万平米，约40万人次参会。
通过国内展会国际化运作模式，园区正加快引进国际知名展览公司合作办展，不断提升城市文化沟通能力和全球传播能力。就在10月底，苏州国际博览中心管理有限公司与迈氏会展（上海）有限公司达成合作意向，未来将借力迈氏中国的优质国际会议资源，实现优势互补、强强联合，推动更多优质会展落户金鸡湖。